— Вы ведь даже не знаете, сколько его мне требуется Александра.

— Саша, — улыбнулась она и теперь уже искренне.

Ого, как всё повернулось. Что ж, надо усилить эффект.

— Мне требуется всего лишь несколько грамм. Для начала, естественно. Когда всё пойдёт по плану, то приду к вам за новой порцией.

— Новой? — она усмехнулась. — Если всё, как вы говорите, пройдёт гладко, то проще будет искать чистый металл.

— Тоже верно. Но где же мне его разыскать? — закинем удочку и на это. Девушка определённо много знает и может мне помочь в этом деле.

— Сперва скажите, что за эксперимент, — она лукаво прищурилась.

— Тогда, боюсь, что потеряю инициативу. Хотя проиграть такой, как вы, было бы не столь обидно. Если бы не одно «но».

— И какое же?

— Я не люблю проигрывать.

Девушка хмыкнула. Видимо, мне и правда удалось произвести на неё впечатление.

— Вы интересный человек, Илья, — наконец произнесла она. — Хорошо, я могу собрать для вас старые запчасти, скажем так, через несколько дней. Думаю, ториума там будет столько, что вам хватит на все ваши идеи. Но с одним условием.

— С каким же, — я придвинулся ещё чуть ближе.

Саша сделала то же самое, практически открыв моему взору свою красивую округлость. Её глаза алчно блестели, а язычок облизнул губы. После чего она страстно прошептала:

— Деньги вперёд.

На мгновение я оторопел. Но через секунду поднял взгляд и не сдержал смех. Саша рассмеялась вместе со мной.

Чёрт подери, как же она смогла так меня завести, что я чуть было не поддался её чарам? Ещё бы немного и... а что бы я сделал? Набросился на неё? Или согласился на все условия? Эх, Илюша, надо было тебе девушку найти, а не прятаться от тётки в собственной комнате.

— У вас почти получилось, Саша, — сказал я, когда успокоился. — А вы молодец.

— Стараюсь, — девушка спокойно пожала плечами. — Так что скажете, Илья. Договорились?

— Как только достанете товар, я найду деньги. Всё должно быть честно. А платить за то, что я не видел, да ещё той, кого не знаю, уж простите, не собираюсь.

— Чёрт, — наигранно расстроилась она, взмахнув кулачком. — Было так близко.

— На самом деле, нет, — я решил продолжить игру.

— Что, даже совсем чуть-чуть?

— Ну, хорошо, совсем чуть-чуть.

— Отлично, — она щёлкнула пальцами и посмотрела на меня осмысленнее. — Ладно, Илья. Я могу достать то, что вам нужно. Более того, готова вам помочь прямо сейчас, — с этими словами она нырнула под лавку, а через мгновение выскочила оттуда с зеленоватой пластикой в руке. — Вам же он нужен сегодня, верно?

— Было бы неплохо, — наверное, в тот момент загорелись уже мои глаза. Я потянулся за металлом, но Саша отступила.

— Не так-то просто, — снова её лисья улыбка. — Во-первых, это не бесплатно. Во-вторых, цена будет двойной.

— Вот так вот сразу решили обобрать бедного парнишку?

— Не думаю, что вы такой уж бедный, — хмыкнула она. — Да и речь не о деньгах идёт.

— О чём же?

— Вы не ответили на мой вопрос. Что за эксперимент?

— Саша, вы мне всё равно не поверите.

— А вы попробуйте.

Я колебался. Открывать карты совершенно не хотелось. Но и ториум было необходимо достать, чтобы уже вечером с ним поработать.

— Хорошо, давайте так, — сдался я. — Как только я сделаю то, что задумал, то приду к вам за второй порцией и всё расскажу. Даже если идея окажется неудачной. Идёт?

Вот теперь уже колебалась она. Но недолго.

— Уговорили, — вздохнула девушка и протянула мне товар. — С вас полторы тысячи.

— Ого, — выдохнул я, крутя в пальцах тонкую зеленоватую пластину. — Это за такую крохотульку?

— Я долго собирала ториум, так что стоимость работы тоже включена. Так что, берёте?

— Куда же я денусь, — улыбнулся я и расплатился.

Но стоило девушке только закрыть кассу, как позади меня снова звякнул колокольчик. А следом за ним послышался гнусный смех.

— Что за мусорка?! — заявил кто-то, невидимый из-за полок. — Воняет хуже, чем у тебя дома, Лысый!

— Пошёл ты, — огрызнулся другой. А вот его голос был мне знаком.

Через пару секунд перед нами появилось трое громил, одним из которых оказался мой старый знакомый.

— Твою мать! — воскликнул Лысый, приметив меня. Лицо его было знатно помято. — Это же тот самый сукин сын!

Он хотел было броситься на меня, но тяжёлая рука легла ему на плечо, остановив.

— Притормози коней, — пробасил тот, кто стоял по центру. Высокий и мускулистый мужик в чёрной кожаной куртке. Маленькая бритая голова, квадратный подбородок, пудовые кулаки — типичный бандюган.

Третий был таким же длинным, как и он, но гораздо худее. Правда, его глаза недобро светились, а ещё я почувствовал исходящую от них тёмную энергию.

— Выходит, этот сопляк надрал вам задницы?! — рассмеялся худой. — Охренеть можно! Лысый, как же ты так опозорился?!

Их побитый приятель побагровел от гнева, но попыток кинуться в драку больше не предпринимал. Видать, знал, что последует за неповиновение.

— Ты Дода?! — пробасил главарь, обращаясь к продавщице.

Когда прозвучала фамилия, длинный захихикал, словно гиена, но под взором громилы тут же заткнулся.

— Ну я! — с вызовом ответила девушка. — Вам чего надо?!

— Слышь, пацан, — главарь обратился ко мне. — Валил бы пока не поздно. Я долго своего кента сдерживать не буду.

— Ну, ничего, — усмехнулся я, повернувшись к Саше спиной и скрестив на груди руки. — Можешь спустить свою гончую. Вчера неплохо так поиграли.

— Ах, ты гнида! — Лысый всё же не сдержался и ринулся вперёд.

Он стремительно подскочил ко мне и уже хотел ударить. Но в этот момент я поднырнул под его руку, одновременно с этим схватив противника за ворот. А потом резко рванул вниз, отчего парень на полной скорости врезался мордой о стойку. Послышался мерзкий хруст, а паренёк упал на пол без чувств.

— Вроде живой, — я посмотрел на поверженного врага и перевёл взгляд на оставшихся.

— Какого хрена?! — заорал длинный, но его тут же тормознул главарь, преградив путь вытянутой рукой.

— Разберёмся, — пробасил он. — Сперва дело, — и снова к Саше: — Дода, с сегодняшнего дня работаешь на Русого. У тебя хорошее местечко, нам бы такое пригодилось.

— Вы совсем оборзели?! — насупилась она. — Это район Беса! Пошли вон отсюда!

— Сучка ничего не понимает? — ехидно прошипел длинный, разминая кулаки. — Ну хорошо, мы вас научим уважению к взрослым.

— Опять двадцать пять, — пробормотал я и повернулся к девушке. — Вам бы лучше уйти, а то...

Договорить не успел, так как позади послышались быстрые шаги. Я моментально среагировал и юркнул вниз и вправо. Над головой просвистел кулак противника. Длинный уже стоял рядом и злорадно ухмылялся. Чуть отступив, я наткнулся на тело Лысого, из кармана которого вывалился армейский нож.

А вот это хороший подарок!

Но поднять его не успел, так как на меня вновь набросился противник. Длинный ударил ногой, и мне пришлось отскочить на метр назад. Тогда-то он и схватил оружие лежащего товарища. На лице урода ещё сильнее растянулась гнусная ухмылка, хотя казалось, что дальше некуда.

— Что теперь скажешь, пацанчик? — скалился он, размахивая ножом по сторонам. — Думал, что так просто мож...

Звон разбитой посуды раздался в помещении совершенно неожиданно. Пока придурок выпендривался, к нему успела подскочить Саша и огреть того громадной вазой по башке. Длинный дрогнул, но не упал. Его взгляд помутился, он шагнул вперёд, и тогда уже действовал я. Прыжок к врагу и тяжёлый удар в грудь. Парень отлетел назад и врезался в прилавок. Сполз по нему на пол, словно сопля, и больше уже не открывал глаз.

— Вот, значит, как, — сурово произнёс их главарь, который до этого не вмешивался в драку. Обведя нас хмурым взглядом, распрямил плечи, и его тело объяло фиолетовое свечение. Громадные кулаки превратились в сияющие кувалды. Мы увидели, как на них проступают наросты из покрова. — А я хотел по-хорошему.